Muito apreciado na Nigéria, o tomate está a ser destruído por uma praga que está a devastar as culturas do país, obrigando fábricas a encerrar e levando a uma forte subida dos preços.
O tomate é bastante apreciado pelos nigerianos, sendo cultivado em todo o país e durante todo o ano. É tanta a produção deste fruto, que chega a apodrecer quando não escoa rapidamente. Conforme explica a France24, a falta de soluções de escoamento para os produtores – com a oferta a exceder muitas vezes a procura – e a dificuldade de conservação deste alimento leva a que grande parte da sua produção acabe por não ser vendida e ser desperdiçada.
Foi a pensar nisso que um jovem nigeriano criou uma solução. O engenheiro agrónomo Yacouba Alfari Bonkano, de 30 anos, inventou um secador que funciona com carvão mineral e que permite desidratar o tomate antes de este ser reduzido a pó, podendo depois ser utilizado como condimento nos cozinhados.
A solução para o problema da sobreprodução parecia, assim, estar bem encaminhada. Acontece que, neste momento, o tomate nigeriano enfrenta um outro desafio: a traça-do-tomateiro (conhecida como 'tuta absoluta').
Esta praga está a destruir campos inteiros da cultura tomateira, obrigando fábricas a encerrar e levando a que os preços deste produto subam de forma astronómica, conta o The Guardian.
O estado de Kaduna é dos mais afectados e o governo regional já decretou estado de emergência devido a esta praga – que os agricultores nigerianos chamam de "ébola do tomate".
"Declarámos o estado de emergência depois de esta praga ter já destruído mais de 80% da produção do nosso estado", declarou à AFP o comissário de Kaduna para a Agricultura, Manzo Daniel.
Se a isto juntarmos a subida do preço da gasolina e a forte inflação na maior economia de África, temos uma mistura explosiva. O cabaz típico vendido na Nigéria, que contém centenas de tomates, está agora a ser vendido a 42.000 nairas (cerca de 186 euros), contra um valor que variava entre 300 nairas (1,33 euros) e 1.500 nairas (6,65 euros) antes deste surto, salienta o The Guardian.
A 'tuta absoluta' tem a sua origem na América do Sul, mas rapidamente se propagou à Europa e África, sendo que desenvolve uma rápida resistência aos pesticidas.
Esta praga é provocada por um lepidóptero (borboleta), sendo conhecida também por traça-do-tomateiro ou lagarta mineira. O principal hospedeiro é o tomateiro, podendo no entanto atacar a batateira e outras plantas da família das solanáceas, conforme explica o website Divulgação de Informação do Comércio Agroalimentar (DICA).
fonte: jornal de negócios
